La Quotidienne de Bruxelles - La tempête Babet fait trois morts au Royaume-Uni avant de se diriger vers la Scandinavie

De fortes précipitations et des vents violents secouent une vaste zone allant de l'Irlande au Nord du Royaume-Uni depuis mercredi et une alerte rouge reste en vigueur jusqu'à samedi dans le nord-est de l'Ecosse où des "pluies exceptionnelles" sont encore prévues.

Dans cette région particulièrement touchée, le corps d'une femme de 57 ans a été retrouvé dans une rivière de la région côtière d'Angus, entre Edimbourg et Aberdeen, et un homme de 56 ans a été tué par la chute d'une arbre sur son véhicule, a expliqué la police.

Un homme d'une soixantaine d'années a également été retrouvé mort vendredi matin après avoir été pris dans les eaux d'un ruisseau qui a débordé sur une route à Cleobury Mortimer dans le Shropshire, dans le centre de l'Angleterre, a déclaré la police de la zone de West Mercia.

- Evacuations -

Des centaines de personnes ont dû évacuer leur logement depuis jeudi à cause des inondations, comme dans la localité de Brechin en Ecosse, où les gardes-côtes ont fait du porte-à-porte jeudi soir pour demander à ses habitants de quitter leur maison, a constaté un photographe de l'AFP.

"Le niveau de la rivière est 4,4 mètres au-dessus de son niveau normal. C'est sans précédent", a commenté le conseil local d'Angus sur X.

"C'est absolument horrible", a témoigné Jill Scott, une élue locale, auprès de l'agence de presse PA, évoquant des gens "piégés" dans certains quartiers de cette ville. "Les bateaux (des secouristes) essayent de les atteindre,mais ne le peuvent pas car le courant est trop fort".

De nombreuses écoles sont restées fermées vendredi dans la région, des routes et plusieurs voies ferrées sont coupées et plus de 20.000 logements ont subi des coupures de courant, désormais rétabli pour la grande majorité d'entre eux.

Six rencontres professionnelles de football prévues pour samedi ont en outre été annulées en Ecosse.

En Irlande, le premier pays à avoir été frappé, dès mercredi, par Babet, des centaines de bâtiments ont été inondés à Cork (sud), où les responsables de la municipalité ont décrit des inondations inédites depuis au moins trente ans.

- "Exceptionnel" -

Les services météorologiques britanniques (Met Office) ont émis une alerte à la vigilance orange et jaune pour plusieurs régions du nord et du centre de l'Angleterre et pour le nord du Pays de Galles, où des inondations sont déjà signalées par les autorités locales.

"Ce n'est pas un temps d'automne habituel. Il s'agit d'un évènement exceptionnel et nous devrions continuer de constater des répercussions importantes, avec de possibles inondations supplémentaires et des dégâts matériels", a averti Andy Page du Met office.

La tempête se dirige maintenant vers le Danemark et la Suède où les services météorologiques s'attendant à de fortes inondations.

"Le vent a déjà commencé à prendre de la force et (cela) devrait culminer (...) surtout pendant la nuit", a déclaré à l'AFP Ida Dahlström, de l'Institut suédois de météorologie et d'hydrologie (SMHI).

Le SMHI et l'agence météorologique danoise DMI ont tous deux émis des alertes aux fortes pluies, crues, vents violents et rafales.

Soixante-dix-sept vols, à destination et en provenance de l'aéroport de Copenhague au Danemark, ont été annulés, a-t-il écrit sur X.

Plusieurs opérateurs de ferries ont par précaution suspendu leurs services entre le Danemark et l'Allemagne et n'assureront pas la navigation sur les itinéraires habituels entre la Suède et l'Allemagne et entre la Suède et la Pologne.

D.Pauwels--LCdB