La Quotidienne de Bruxelles - Portugal: élections en vue après la démission d'Antonio Costa

Le président portugais, le conservateur Marcelo Rebelo de Sousa, a convoqué à partir de 15H00 GMT le Conseil d'Etat, une instance consultative, pour aborder la situation politique du pays.

Après cette réunion, il "s'adressera immédiatement à la nation" pour faire part de sa décision, annonce une note de la présidence.

A l'issue des différentes consultations, le président peut soit opter pour une dissolution du Parlement et la convocation d'élections législatives anticipées, soit inviter un nouveau responsable politique à former un gouvernement.

M. Rebelo de Sousa a reçu mercredi les représentants des partis parlementaires, comme le lui impose la Constitution avant de pouvoir éventuellement dissoudre le Parlement.

D'après certains responsables politiques reçus mercredi par le président, ce dernier semble s'orienter vers cette solution, avec un scrutin en février ou mars.

Les socialistes sont eux favorables à une solution de continuité, avec le choix d'un nouveau Premier ministre pour diriger un gouvernement soutenu par la majorité dont ils disposent au Parlement.

Le Parti socialiste a proposé de soumettre au président une liste de "noms de personnes respectées, avec une expérience gouvernementale et reconnues sur le plan international", a indiqué son président, Carlos Cesar mercredi.

En cas d'élections, le PS préfèrerait qu'elles se tiennent en mars, pour lui laisser le temps de trouver un successeur à M. Costa comme secrétaire général.

- Débat sur le budget suspendu -

"Le président ne devrait pas prendre une décision qui aille à l’encontre de l’avis des partis", a expliqué à l’AFP la politologue Paula Espirito Santo de l'Institut supérieur des sciences sociales et politiques.

Après les dernières élections législatives de janvier 2022, M. Rebelo de Sousa avait d'ailleurs prévenu qu'un éventuel départ d'Antonio Costa conduirait à la dissolution du Parlement, a-t-elle rappelé.

La crise politique en cours a suspendu les discussions autour du budget de l'Etat 2024, dont le vote final est prévu le 29 novembre.

D'après le quotidien Publico, le président pourrait décider de publier le décret de dissolution après l'adoption du budget.

"C'est une question fondamentale" pour "assurer les intérêts du pays", a estimé le président du Parti socialiste.

S'il s'avère que "c'est plus utile pour le pays" "nous n'opposerons pas d'obstacles", a dit Luis Montenegro, président du Parti social démocrate (PSD), principale formation d'opposition de droite.

Le Premier ministre a créé la surprise en démissionnant mardi, après son implication dans un scandale de corruption.

Cette affaire a déjà conduit à l'inculpation de plusieurs de ses proches ainsi que du ministre des Infrastructures Joao Galamba.

L'enquête porte notamment sur des soupçons de "corruption" et "trafic d'influence" dans l'attribution de concessions pour l'extraction de lithium et la production d'hydrogène vert, selon le parquet.

D'après les médias portugais, les enquêteurs ont saisi 75.800 euros en liquide dans plusieurs enveloppes dans le bureau du chef de cabinet du Premier ministre Vitor Escaria, en détention provisoire depuis mardi.

"Cet argent est liée à une ancienne activité professionnelle de mon client" mais "des explications seront données le moment voulu", a affirmé son avocat, Tiago Rodrigues Basto, à la sortie du tribunal jeudi matin.

M. Costa, l'un des rares socialistes à la tête d'un gouvernement européen, s'est défendu d'avoir commis une quelconque illégalité mais estimé impossible de rester à la tête du gouvernement en faisant l'objet d'une enquête judiciaire.

J.Jaspers--LCdB