La Quotidienne de Bruxelles - Proposition de taxe touristique : jusqu'à 14 ans de prison pour les propriétaires

Les propriétaires de logements de courte durée au Royaume-Uni s'exposeraient à une peine maximale de quatorze ans d'emprisonnement en cas de non-respect d'une nouvelle taxe touristique, selon les propositions portées par le gouvernement. Cette réforme, soutenue par le maire de la Grande-Manche Andy Burnham, accorderait aux maires et aux régions décentralisées l'autorité de mettre en place un prélèvement sur les séjours nocturnes dans les hôtels, les gîtes et les chambres d'hôtes.

Selon le projet de réglementation, tout établissement qui déclarerait faussement qu'un visiteur est exonéré ou omettrait de reverser la taxe s'exposerait à une peine de prison allant jusqu'à quatorze ans, à une amende, ou aux deux sanctions cumulées. Les mesures incluent également des garanties pour assurer le recouvrement intégral du taux d'imposition, même lorsque les propriétaires offrent des tarifs réduits à leurs amis ou leur famille.

Katie Lam, secrétaire d'État adjointe à l'habitat au sein de l'opposition conservatrice, a vivement critiqué cette initiative. Elle a qualifié l'idée d'une peine de quatorze ans pour non-conformité de « complètement délirante » et a accusé le gouvernement travailliste d'augmenter le coût des vacances tout en réprimant les réductions. Elle a affirmé que les maires conservateurs refuseraient d'introduire cette taxe et qu'un gouvernement conservateur réduirait les taxes commerciales pour soutenir les emplois locaux.

En revanche, Bev Craig, maire de la Grande-Manche, a salué cette proposition comme une étape majeure pour la décentralisation. Il a souligné que la région avait déjà expérimenté avec succès un système similaire, le City Visitor Charge, qui a généré des millions de livres réinvestis dans l'entretien des rues et l'attraction d'événements majeurs. Pour lui, cette nouvelle taxe permettrait d'attirer plus d'événements, d'améliorer l'accueil touristique et de financer des projets à long terme comme l'extension du réseau de tramway.

Le maire a insisté sur la nécessité que cette taxe soit véritablement décentralisée, conçue en collaboration avec les conseils locaux, les entreprises et le secteur de l'hospitalité, afin que les fonds collectés profitent directement aux habitants et aux commerces de la Grande-Manche.

T.Lambrecht--LCdB