La Quotidienne de Bruxelles - Chômage : l'emploi résiste au troisième trimestre malgré une économie en berne

L'Insee qualifie la situation du marché du travail français au troisième trimestre 2026 de « stable », un terme récurrent dans son dernier rapport publié le mardi 10 novembre. Selon les chiffres officiels, le taux de chômage au sens du Bureau international du travail (BIT) s'établit à 8,2 %, marquant une baisse de 0,1 point par rapport au trimestre précédent. Cette évolution doit toutefois être nuancée : en glissement annuel par rapport au troisième trimestre 2025, le taux de chômage a progressé de 0,4 point.

Cette résilience surprenante intervient dans un contexte macroéconomique défavorable. L'activité économique nationale s'est contractée de 0,1 % au cours du dernier trimestre, après une baisse de 0,2 % au premier trimestre et une stagnation au deuxième. Les facteurs géopolitiques et l'incertitude budgétaire pèsent sur la situation financière du pays. Pourtant, le nombre de personnes sans emploi et actively à la recherche d'un travail a diminué de 47 000 unités sur un trimestre. En conséquence, le taux d'emploi progresse de 0,1 point pour atteindre 69,1 %.

La dynamique positive touche principalement les jeunes. Le taux de chômage des 15-24 ans recule de 0,5 point pour se stabiliser à 21,0 %. Dans la tranche d'âge des 25-49 ans, il baisse de 0,2 point à 7,3 %. À l'inverse, le taux de chômage des 50 ans et plus enregistre une très légère hausse de 0,1 point, atteignant 5,6 %, son niveau le plus élevé depuis le premier trimestre 2022.

Le chômage de longue durée se stabilise également à 2,1 % sur le trimestre. Il représente 680 000 personnes en moyenne, soit une augmentation de 7 000 individus par rapport au trimestre précédent. Ce taux reste au plus haut niveau observé depuis le deuxième trimestre 2022. Sur un an, le chômage augmente pour toutes les tranches d'âge : +1,6 point pour les jeunes, +0,2 point pour les 25-49 ans et +0,5 point pour les seniors. Malgré cette hausse annuelle, les niveaux restent nettement inférieurs au pic enregistré en milieu d'année 2015.

Une partie de ces variations s'explique par la requalification statistique d'une partie de la population inactive en chômeurs active. Le troisième trimestre 2026 correspond au septième trimestre de mise en œuvre de la loi pour le plein emploi. L'Insee précise que sur cette période cumulée, les bénéficiaires du Revenu de solidarité active (RSA) et les jeunes de 15 à 29 ans inscrits à France Travail contribuent pour un peu moins de la moitié de la hausse du taux de chômage.

Le ministère du Travail, dans une note transmise à la presse, estime que le marché du travail « fait mieux que résister ». Il souligne une progression structurelle depuis 2017 : le taux d'activité est passé de 72,4 % à 75,3 %, et le taux d'emploi de 65,4 % à 69,1 %. Le ministère note qu'il n'a jamais autant de personnes participé au marché du travail français, ajoutant que la France compte désormais plus de 2,6 millions d'emplois supplémentaires depuis cette date.

Néanmoins, ces chiffres ne semblent pas permettre d'atteindre l'objectif politique fixé par Emmanuel Macron. Le président de la République avait pour ambition de ramener le taux de chômage à 5 % d'ici la fin de son second mandat. Cette perspective semble compromise, l'Insee ayant anticipé dans une note de conjoncture du 10 septembre que le chômage atteindrait 8,6 % de la population à la fin du quatrième trimestre.

E.Celis--LCdB